La rosella (Hibiscus sabdariffa L.) se presenta como una alternativa clave para la diversificación agrícola en Misiones. La investigadora Maricel Bálsamo, de la Estación Experimental Agropecuaria del INTA Cerro Azul, elaboró una cartilla con recomendaciones adaptadas al Noreste Argentino. Su inclusión en el Código Alimentario Argentino respalda legalmente su uso e industrialización.
Propiedades y potencial comercial El valor principal radica en sus cálices carnosos de color rojo intenso, ricos en antocianinas, flavonoides, compuestos fenólicos y ácidos orgánicos que aportan sabor acidulado y propiedades antioxidantes. Se utiliza en infusiones, bebidas, jarabes, mermeladas, jaleas, salsas, colorantes naturales y como ingrediente diferenciador en mezclas de té y yerba mate compuesta.
Pautas de manejo agronómico Al ser una planta de día corto que florece tras el 21 de diciembre, requiere sembrarse en primavera apenas pasa el riesgo de heladas. Las semillas deben remojarse en agua durante 24 horas previas para alcanzar un 85% de germinación. Se cultiva a plena exposición solar con un marco de 1 metro entre hileras y 0,80 metros entre plantas (unas 12.500 plantas por hectárea). Requiere suelos con excelente drenaje y un desmalezado riguroso durante los primeros 50 días.
Rendimiento y procesamiento La cosecha es escalonada y manual antes de que los cálices se deshidraten. El rendimiento promedio va de 1,5 a 2 kilos de cálices frescos por planta. En poscosecha, la relación de secado es de 5 kilos frescos por 1 kilo seco, el cual debe estabilizarse con un nivel de humedad menor al 9% para preservar su calidad comercial.
